Portugal no contexto da tectónica de placas

Portugal Continental, no contexto da tectónica de placas, situa-se na placa Euroasiática, limitada a

sul pela falha activa Açores-Gibraltar (a qual corresponde à fronteira entre as placas Euroasiática e Africana) e, a oeste, pela falha dorsal do oceano Atlântico (D.M.A). O movimento das placa caracteriza-se pelo deslocamento para norte da placa Africana e pelo movimento divergente na dorsal atlântica.

A falha Açores-Gibraltar pode ser subdividida em três troços distintos, com dimensão e características tectónicas diferentes:

1- o troço mais oriental, designado Banco de Gorringe (B.C), onde se localizou o epicentro do terramoto de 1755;

2 - o troço central, designado Falha Glória (F.G.), que tem sido, ao longo dos tempos, responsável por alguns dos sismos sentidos na ilha de Santa Maria, nos Açores; foram determinadas, nesta zona,
velocidades de deslocamento relativo entre as placas Euroasiática e Africana, da ordem dos 3,39 cm/ano;

3 - por fim, o troço mais ocidental da falha Açores-Gibraltar, que se designa Rifte da Terceira (R.T.) e que se desenvolve desde a ilha de Santa Maria até à dorsal médio-atlântica (D.M.A.), apresen-
tando velocidades de deslocamento entre as placas da ordem dos 0,76 cm/ano.

DIAS, A. Guerner et al - Geologia 10, Areal Editores, 2003